Der Neubau der Kaiserschleuse ist das derzeit größte Projekt dieser Art in Europa und ist mit Investitionskosten von etwa 233 Millionen Euro verbunden. Im Jahre 2010 soll die Schleuse fertig sein. Sie ersetzt ihre Vorgängerin, die Ende des 19. Jahrhunderts gebaut wurde und heute viel zu klein für die großen Autoschiffe ist. Die größten Einheiten erreichen bereits etwa 240 Meter Länge. Nach Ansicht der Fachleute aus Politik und Wirtschaft wird der Autohafen Bremerhaven enorm von dieser Investition profitieren.
Im November 2007 hat der Senator für Wirtschaft und Häfen, Ralf Nagel, mit einem symbolischen 1. Rammschlag den Neubau der Kaiserschleuse (305 Meter Länge und 55 Meter Durchfahrtsbreite im Bereich von Außen- und Binnenhaupt) eingeleitet.
